小菊咚咚咚跑进来，抹了一把脸上的汗，道：“累死了。”

    过几天是梅氏的生辰，连着四五天，盈掬一直带着仆妇丫鬟们打扫屋子，清理庭院，要不是实在太高，站梯子上还是够不着，院子里两株榆树叶子她还要着人细细擦一遍呢。小闲和小菊几个小丫鬟更是被她指挥得团团转，一天下来腰酸背痛。

    小闲递过一盏用井水镇过的李子蜂蜜汁，是用新上市的李子去核切小块加牛奶和蜂蜜调制的。小菊倒进嘴里，酸酸甜甜的，极是好吃。

    连着吃了三盏，小菊才舒了口气，从怀里掏出一个油纸包，道：“我这里还有两个包子，你尝尝。”

    小闲接了，打开来，拿起一个咬了一口，复又放下。

    两人是好姐妹，小菊并不讲究，就着小闲咬过的边沿接着吃起来。两人正是长身体的时候，一天只能吃两餐，佐餐以素菜居多，所以常常肚饿。

    柔媚的歌声传来，两人往东厢房方向望了一眼，小菊吐吐舌头道：“国公爷最喜欢听姨娘唱曲儿了。”

    幽州土话（普通话）跟这里的京话有很大差别，小闲暗中学习，现在根本听不出什么口音了，梅氏的唱腔虽如黄鹂般婉转，小闲愣是一个字没听懂。

    小菊听得如痴如醉，拉着小闲来到假山后。小闲探头望去，打开的窗户里影影绰绰的，梅氏身着几近透明的翼蝉纱，玲珑凹凸的身体在灯下纤毫毕现，两道灼热的目光随她边歌边舞移动。

    盈掬退了出来，一个身着家居常服的男子扑了过去，歌声像被人拿剪刀剪断，销魂荡魂的声调传来，小闲不禁脸上一红，不想看现实版的岛国动作片，拉了目瞪口呆的小菊转身就走。

    小闲被摇醒，梆子才敲四下，看清眼前一张涂了厚粉的脸，吓得整个人噌的坐了起来。

    小菊咧开“血盆大口”，道：“我这样打扮，好不好看？”

    真是的，被梅氏刺激到了。小闲二话不说，打水把她脸上的胭脂水粉洗掉，道：“你也想给人当小妾吗？”

    小菊蹙眉想了想，犹豫道：“当小妾也没什么不好啊，姨娘的衣服很漂亮，首饰都是金的，头上插三支步摇呢，可好看了。唉，就是夫人厉害了些。”

    小闲没好气道：“你不是说，府里很多姨娘进门没多久便被夫人或打死或发卖，不得善终吗？你也想这样？”

    小菊为难地道：“所以我拿不定主意嘛。”

    这丫头！小闲摇了摇头，真不知该为她的天真浪漫高兴还是担心。

    很快到了梅氏生日正日，一大早她打扮得花枝招展去给陈氏磕头，丫鬟仆妇们早等在堂屋给她磕头，小厨房早煮好了长寿面。

    梅氏吃着面，脸上掩饰不住的得意之色。

    小闲站在人群后面，看着这个十六岁却嫁作他人妇的少女，说不清心里什么滋味。

    梅氏打赏，丫鬟仆妇们谢了赏。

    叶德来了，每人再赏两个银锞子，可把丫鬟仆妇们乐坏了。出了堂屋，小菊迫不及待问小闲：“你得了多少赏？”

    小闲把梅氏的赏拿给小菊看，一个二钱的银锞子。小菊有些失望，主子好小气，不过很快又高兴起来，好得卢国公赏得多啊。

    小闲把赏银和这个月的月例放在一起，香儿在门口喊道：“小闲，依依找你，快去。”

    梅氏屋子里两个大丫鬟，盈掬跟梅氏亲如姐妹，另一个就是依依了。依依是出了名的彪悍，小丫鬟们远远见了她，扭头就跑。

    既然是这位主儿找，小闲不敢怠慢，把箱子锁好，急步去了西厢房。

    西厢房里没人，梅氏起居的东厢房传来腻腻的笑声，小闲往回走时，香儿不知从哪儿冒出来，急急道：“依依姐在小厨房里等你呢，还不快去。”

    梅氏原没有自己的小厨房，大厨房送来的饭菜不合口味，跟叶德哭诉后，才从大厨房调了人来，在后厢房开火。

    平日里，盈掬负责梅氏的箱奁首饰衣裳，梅氏的打扮妆容全是她一手操持。依依负责梅氏的饮食起居，重中之重，是让梅氏保持诱人的身材，如花的容颜。今天是梅氏的芳辰，陈氏赏了两只肘子，一只羊腿，一块鹿肉，这会儿胖胖的厨娘秀禾已经把两只猪脚收拾好了，准备做红烧肘子和糟肘子。

    依依一见小闲便道：“你会做果浆？现成的材料，做来我看看。”

    筐子里有葡萄、李子、桃子、橙几样水果，梅氏喜饮三勒浆，筐里反而没有南洋来的那种做三勒浆的果子。

    小闲道：“天气渐热，不如做橙味酸奶，加上饴糖，用冰镇了，酸酸甜甜的开胃。”

    依依扭头看秀禾。秀禾手在围裙上搓了搓，道：“姑娘说的是哪一品？”

    依依皱了皱眉，像挥苍蝇似地挥了挥手，对小闲道：“你教教她。”

    小闲应了，又道：“不如做两道清淡些的菜，肘子太油腻了，国公爷不见得合胃口。”

    太阳明晃晃挂在空中，知了时断时续地叫着，虽说不能白昼宣淫，但国公爷一向不靠谱，梅氏自然是予取予求的，两人一番激烈运动下来，确实应该准备些清淡些的菜。

    依依不耻下问和小闲讨探做些什么菜合适，最后确定下来两素两荤素搭配四个菜：奶汁菘子（白菜）、桂花糖藕、三色清爽鸡丝、肉末鱼香茄子，汤是用砂锅熬的雪耳香菇猪肘汤。

    前世，小闲是个吃货，业余的时间全用来搞鼓吃的，旅游也是为了寻找美食。穿到这儿两三个月，天天吃稀粥面片儿，嘴里早就淡出花花来了，现在有机会呆在厨房，自然要和秀禾套套近乎。

    秀禾主厨，小闲烧火，两人手下不停，嘴也没闲着，几句不着痕迹的马屁过后，秀禾打开话匣子，诉说在大厨房怎么受排挤，被派到梅姨娘这没有前途的小厨房。

    小闲对她的遭遇深表同情，对她做出来的菜却没有品尝的欲望，好在砂锅里的猪肘熬得烂烂的，盛在青瓷碗里端上去后，还剩下小半砂锅。小闲吃了两盏，又用帕子包了两块肉厚的肘子带给小菊。

    小菊啃得满嘴流油，含含糊糊道：“依依姐真是好人，我昨天才跟她说你做的果浆很好吃，今天她就找你去啦。”

    这是要抢秀禾饭碗的节奏吗？好在秀禾四肢发达，头脑简单，要不然以后连稀粥都没得喝了。

    下午秀禾来找小闲商量晚上要做什么菜，依依传了姨娘的话，夸了她呢。

    晚上这一餐，小闲亲自操刀，做了一份素丸子，和一个羊肉煲，饭是用新鲜荷叶包起来蒸的荷叶包饭，打开来，热气腾腾，香气四溢。

    把小菊叫来，和秀禾三人吃着特意留下来的荷叶包饭就着羊肉汤，差点把舌头吞下去。

    当晚，叶德留宿在梅氏屋里，日上三竿才离开。

    依依过来唤小闲：“姨娘有话问你。”