王保国低头说道：“皇上是万古圣君，德配天地，光照千秋。”

    “我还一统江湖，千秋万代呢。”叶坤忍不住一笑，叹息道：

    “我想听到一些对我的批评意见，尤其是民间的意见，好校正我的治国方向。可是老百姓都怕我，都不敢说实话。”

    王保国沉默片刻，壮着胆子说道：

    “民间各方面都好，就是有些当兵的战死沙场，家里人很悲痛。那些寡妇又要改嫁，孩子失去了父亲，父母失去儿子，总是心里难过的。

    如果不打仗，那就真的是太平盛世，重开尧天舜日了。”

    这几年，主要的伤亡，都在交址半岛，在云缅地区。

    许多兵卒和修路的民夫，还有支援南方发展的技术人员，感染疟疾而死。

    修路的工程，伤亡也很大。

    真正死于战斗的，其实并没有多少。

    叶坤点点头，指着地图说道：

    “我也觉得，民间最大的痛苦，就在这里。可是我也没办法，如果不能彻底控制交址半岛和云缅地区，我们华夏一族的子孙后代，就会失去南方出海口。

    不过，交址半岛已经被我们全境控制，南方的道路，也即将修建完成。以后的伤亡，会大大降低。”

    王保国看着地图，壮着胆子说道：

    “我听说，我们有很多孤儿院。是不是可以，让那些长大的孤儿，去南荒地区当兵？因为他们是孤儿，无亲无故，即使染病牺牲，也不会造成……其他影响。”

    叶坤苦笑：“你以为，这一点我没想到？这几年补充到交址的兵力，有男有女，基本上都是孤儿院长大的孩子。可是，手心手背都是肉，任何一个同胞牺牲，我都很心痛。”

    前些年战乱，造成的孤儿很多。

    各大州郡，都有孤儿院。

    叶坤一直重视孤儿院的发展建设，让孩子们学习，文武兼修，然后投身军营。

    这几年，益州和中原一带的孤儿，渐渐成年，都补充去了交址。

    女兵每年都有好几千。

    王保国点头，又说道：“除此之外，还可以培养当地蛮人，补充我们的力量。”

    “这些措施都有，都在进行。”

    叶坤点点头，看着舷窗外的大海：“到了交址以后，你去了解一下情况。有什么建议，我们可以再聊聊。”

    王保国抱拳：“皇上说的是，草民并不了解情况，只是凭空想象，胡乱发表意见。”

    “你现在，不是草民了。”

    叶坤一笑：“从现在起，我封你为……御书房特别助理。以后再根据情况，给你安排其他职务吧。”

    通过这简短的交谈，叶坤觉得王保国还有些才华，可是试用一下。

    因为他老子自称皇帝，犯了死罪。

    自己免了他全家的罪，王保国今后，定当知恩图报，可以培养成自己人。

    用功不如用过，这是用人的技巧。

    经过一天的航行，当天晚上，叶坤的宝船，抵达莱州港。

    也就是莱州湾。

    还没到港口的时候，就能看见高高的灯塔上，照射出明亮的光芒。

    红云夫人问道：“皇上，那么明亮的灯光，还一闪一闪的，也是探照灯吗？”

    “是的，这也是港口的信号灯。”

    叶坤点点头，说道：“黑夜里，在茫茫大海上航行，非常危险。灯塔就是航海人的指路灯，为大船指引方向。我们从天津港到交址，一共有五个大海港，八个小海港，都设计了灯塔。”

    肖如柳来自江东，对灯塔不陌生，笑道：“江东以前，也有灯塔，但是没有这么高，也没这么亮。”

    “以前是火把，也没有灯塔透镜，当然照射不远。”叶坤笑道：“我们现在用的，是电石灯，比火把明亮多了。”

    第一代电石灯，已经捣鼓出来了。

    但是刚刚生产，还不能完全满足航海需求，更别说民用了。

    肖如柳和红云夫人，只是见过电石灯样品。

    肖如柳笑道：“皇上真是学究天人，用石头就能点灯。”

    叶坤笑道：“等以后电力设备和技术成熟了，用电灯，就更加方便了。”

    “再有几年，能让皇宫用上电灯吗？”

    “差不多。”叶坤点头。

    其实，还差远了。

    电灯泡搞不出来，把叶坤急得半死。

    竹炭丝灯泡能用，但是亮度不够，而且很容易坏。

    如果用竹炭丝灯泡照明，每天都要换个灯泡！

    晚上在港口休息，叶坤招呼管豹，说明天不赶路，自己想视察一天。

    管豹进言道：“皇上应该直奔交址，赶在严冬，完成对交址的巡查。回来的时候，再视察沿海的港口。如果去的时候耽误了时间，只怕错过季节，赶上交址的瘴气，影响龙体……”

    一路上，有十几个港口小城。

    如果每个小城视察一天，那就要到年后，才能赶到交址了。

    叶坤叹了一口气：“好吧，先去交址。”

    三日后，来到黄埔港。

    皇甫琳和樱桃，都等在这里了。

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    让叶坤没想到的是，肖德权也来了，陪着他母亲吴国太。

    叶坤下了船，在驿馆里接见吴国太。

    肖如柳见了母亲，自然是悲喜交加，抱头大哭。

    叶坤笑道：“肖妃不必如此，国太会以为你在涿郡受了委屈的。”

    肖如柳这才擦干眼泪，询问母亲的健康情况。

    叶坤在别室，召见肖德权和皇甫琳。

    肖德权抱拳施礼：“皇上巡海而来，江东百姓都翘首以盼。罪臣肖德权，前来拜见皇上，也顺便见一见妹妹。”

    叶坤问道：“你在江南，还好吗？”

    “罪臣一切都好，每日里只是读书，消遣时光，奉养老母。”

    “可有什么要求？”

    “臣以前，也曾经派兵征服交址，但是没去过那地方。”肖德权苦笑道：“如今皇上巡海，能不能带上罪臣，去南海看一看？”

    肖德权以前，连续对交址用兵，的确控制半岛东部一线。

    但是没有拿下长山山脉以西的地盘。

    “当然可以。”叶坤点点头，指着地图说道：

    “你以前打下的交址，本来就是华夏的统治区。但是交址以西，还有大片土地，江东的兵卒就没去过了。我这次带你去，让你看见一个完整的交址半岛。”

    肖德权点头：“我们江东以前的水军，远不如皇上的海军。皇上天威浩荡，拿下交址半岛全境，也是意料中事。”

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