玉荷点头，拉着姐姐的手走向村后的高坡。

    春花拿出随身的干粮，递给玉荷。

    玉荷也不客气，边走边吃。

    高坡上，乡亲们正在忙碌，版筑为墙，结草为庐，搭建遮风避雨的藏身之处。

    “妈，哥哥大嫂，姐姐回来了，玉莲姐姐回来了。姐姐发财了，穿的衣服好漂亮，还坐马车！”

    玉荷冲着高坡挥手大叫。

    高坡上，跑过来一个四十多岁的妇人，还有一对年轻夫妇，一个孩子。

    “妈，大哥，大嫂……”

    玉莲泪流满面，跪了下来。

    “我的孩子，你可回来了……”

    妇人跑过来，也跪在地上，抱着玉莲的脑袋大哭。

    叶坤示意春花和丫鬟，照顾玉莲。

    那对年轻夫妇，便是玉莲的哥哥嫂子，都满手泥巴，看看玉莲，又茫然地看着叶坤，想打招呼，却又不敢。

    叶坤尴尬一笑，冲着玉莲的哥哥点头：“大哥大嫂，你们好啊。”

    “哦哦……”

    玉莲的大哥搓了搓手上的泥，讪笑道：“你是……”

    “玉莲原来的男人，不幸去世了。我和玉莲，现在在一起，是她的男人。”叶坤只能这么介绍。

    玉莲这才想起来介绍，拉着大哥的手：

    “大哥，这就是叶坤叶大人，现在的东巴郡郡守大人，是他救了我和春花，照顾了我好几个月。不是叶大人，我早死了。”

    “啊，叶大人！”

    扑通一声，玉莲全家都跪下了。

    一边看热闹的乡亲们，都全部跪下了，眼泪纵横：

    “叶大人，谢谢你救了我们，还给我们盖房子，帮我们整理农田，给我们饭吃……”

    这些人都知道叶坤的救命之恩，但是没见过叶坤。

    叶坤上前，扶起玉莲母亲和大哥，冲着四周抱拳：

    “各位父老乡亲，都起来吧。下官叶坤，现在接手东巴郡的管理，一定会保境安民，让大家过上好日子。在下年幼学浅，以后还要各位父老乡亲，多多指教！”

    乡亲们都站起来，笑着说道：

    “叶大人，我们从山上下来，吃你的大食堂，都长胖了，也有力气了。”

    叶坤笑着点头：“我带了一百斤肉脯，今天晚上，给大家加餐。”

    两个村长都跑来，向叶坤施礼。

    叶坤招呼村长，还有玉莲全家，去驻军营帐里说话。

    玉莲姓程，程氏家族人口，也有上千人。

    叶坤自然要利用联姻关系，和族长套近乎，收揽人心以为己用。

    族长也想巴结叶坤，一拍即合，带着全村人叫姑爷，那叫一个亲热啊。

    叶坤也终于明白，大鼎国的豪绅世家，是怎么来的了。

    好比涪陵程家，自己要利用他们来管理地方，就会培养程氏人才，助长他们的权势；程家借着叶坤的权势，就会渐渐壮大，最后成为地方霸主。

    这也是朝廷中，外戚壮大的原因。

    和程家的族长老者们聊了片刻，叶坤吩咐随行人员，准备酒宴。

    玉莲却把叶坤拉到了隔壁房间，深深一吻。

    叶坤笑道：“玉莲，怎么今天对我这么好，给我奖励？”

    “难道我以前，对你不好吗？”

    玉莲抱着叶坤的脖子，感动地说道：“坤哥，我真的好喜欢你，好感激你。我怀着前夫的孩子，你一点不嫌弃我，今天，还陪我回娘家，给了我天大的面子。我怕是十辈子，也还不了你的恩情。”

    “玉莲，我也喜欢你，所以这一切，都是应该的。”

    叶坤刮了刮玉莲的鼻子：“就是委屈了你，因为我身边，不是你一个人。”

    “那有什么关系？你心里有我就行。”

    玉莲又一笑：“你坐着，我去叫玉荷，来给你磕头。”

    “喂，都一家人，磕什么头啊？”

    可是玉莲不听，已经跑了。

    半晌，程玉荷扭扭捏捏地走了进来，在叶坤身前跪下：“叶、叶大人，玉荷、给你……给你……”

    叶坤一笑，蹲下来握住玉荷的手：“玉荷，你要给我什么？”

    可是这么一蹲，叶坤顿时脸红了。

    这大冷天的，玉荷也就是在腰间裹了一块粗麻布，里面的裤子，居然没有裆……

    和当初的姚彩蝶一样，属于裤子都没得穿的姑娘！

    “我、我给你磕头……”

    玉荷更加局促，结结巴巴。

    “好了玉荷，你赶紧起来。”叶坤不敢再看，强行将玉荷拉起来。

    小丫头很瘦，也没力气，一拉就起来了，红着脸站在一边。

    玉莲也走进来，笑道：“玉荷，叶大人为人随和，不发脾气的，你别怕。”

    玉荷点了点头。

    叶坤叹气，抱怨玉莲：

    “玉莲你看，也不给妹妹换一身衣服。我们不是带了衣服吗？快给妹妹洗洗，换一身衣服，别冻坏了妹妹。”

    玉莲一笑：“这不是还没忙到妹妹吗？行，我带妹妹去换衣服。”

    来的时候，玉莲就考虑到了这一点，担心家人缺衣少食，带了许多衣服和食物。

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    玉荷点头，跟着姐姐走了，去换衣服。

    小姑娘害羞，又不会说谢谢。

    不过，叶坤刚才的话，让玉荷心里暖洋洋的。

    在大鼎国，这样的暖男是没有的！

    晚上，程家的族长，还有七八个有威望的老者都在，陪着叶坤喝酒。

    叶坤好言安慰，让族长和村长，挑选三五十个程氏精英子弟，送去军营和学堂里培养。又拨了木匠铁匠和技术人才，来支援程家湾建设，拨给粮食和牛马工具。

    有了物资和技术支援，程家湾就初步脱贫了，全族都对叶坤死心塌地。

    酒宴后，玉莲格外开心，和叶坤一起，去帐中休息，抱着叶坤的脖子，絮絮叨叨说个不停。

    “你现在有娘家了，以后我可不敢欺负你了。”

    叶坤捏着玉莲的下巴，笑道：

    “程夫人，以后可要关照下官啊。下官来到东巴郡，就是你家的上门女婿，人生地不熟，可怜巴巴的。你要是不疼我，我就伤心了。”

    “坤哥，你嘴巴真甜，哄得我都醉了。”

    玉莲温温柔柔，咬着叶坤的嘴唇：“我一直很不安。坤哥，你对我这么好，我却不能给你一个干净的身子。”

    “怎么又说这个？”

    “又说这个，是因为我想到一件事。”

    玉莲一笑：“玉荷也大了，坤哥，我不能给你东西，让玉荷给你吧。她也是程家的姑娘，干干净净的。”

    叶坤噗地一笑，在玉莲屁股上轻轻打了一巴掌：

    “怎么，你觉得是欠我的，叫玉荷来还账？你把玉荷，当成什么人了？”

    玉莲一笑：“坤哥，我说真的，难道你嫌弃玉荷？”

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