叶坤却睡不着，挑灯夜战，在营房里制定下一步的计划。

    夜里睡了一个多时辰，黎明时分，叶坤又早早起来，点起部队，亲自带队跑操，一路喊口号：

    “一二一、一二一、一二三四——！”

    当兵的看见叶坤都这么辛苦，自然不敢怠慢，各自抖擞精神。

    叶坤还故意带队，在北街跑个来回，口号喊得震天响：

    “岂曰无衣，与子同袍！”

    “修我戈矛，与子同仇！”

    “热血报国，不死不休！”

    刘县令搂着关绝户的小女儿在睡觉，还以为老百姓造反了，吓得一激灵爬起来，披着衣服来院子里查看。

    刘夫人和小姐也被惊动，都起了床，来前厅询问情况。

    守门的家丁过来汇报：“回禀大人、夫人，是县尉叶大人，亲自带队练兵跑操！”

    “唉，吓死我了……我还以为流民造反呢。”

    刘县令打个哈欠：“这叶大人也是，半夜练兵，扰人清梦。”

    刘夫人却很欣赏叶坤，笑道：“大人此言差矣，叶县尉带兵有道，治军有方，是本县的福气。”

    “夫人言之有理，嘿嘿。”

    刘县令咧嘴一笑，回去接着享受关绝户的女儿了。

    月娟小姐拉着母亲的手，回到卧室，低声说道：

    “叶大人倒是尽职尽责，剿匪练兵，不辞辛苦。有他在，全县百姓都能确保平安。”

    “是啊，叶坤这孩子，日后定非池中之物。”

    “妈，你叫叶大人……孩子？”月娟小姐有些意外。

    “我的儿，叶坤也就比你大两岁，在我面前，难道不是孩子吗？”

    刘夫人摸了摸月娟的脑袋，笑道：“我看叶坤这孩子，对你很敬重。是那种……真心的敬重，很难得。月娟，你觉得叶坤为人如何？”

    月娟小姐红了脸：“女儿不知道，不敢背后妄议别人。”

    刘夫人一笑，低声说道：“我看叶坤前天写的诗，是写给你的呢，不负相思意。”

    “妈，你胡说。”

    月娟红了脸，跺脚道：“母亲要是这么说，女儿今后，再也不见叶大人了。”

    “好孩子，妈跟你开玩笑呢。”刘夫人搂住了月娟，笑道：“去，再睡一会儿，养好精神。”

    月娟点点头，走向自己的绣房。

    可是，却再也睡不着了。

    叶坤带兵跑了十里路，浑身酸爽啊。

    那些当兵的，回到军营校场，却都一个个瘫倒在地，大口喘气。

    “就你们这个熊样，上了战场就是送死！都给我起来，立正！”

    叶坤擦了一把汗，继续训练大家的队列队形，正步走、齐步走、原地踏步走。

    这玩意就和叠被子一样，打仗的时候未必用得上，但是可以培养大家的意志，强化大家服从命令的意识。

    早饭过后，王县丞送来五百两银子，是刘县令给的，让叶坤练兵。

    这是狗县令最大方的一次。

    叶坤拿着这些银子，继续扩建营房、校场，充实武库，改善军队伙食和装备。

    另外，还给每个当兵的，定制了细麻布绑腿。

    绑腿不值钱，简单易制作，但是用处大了，直到近代军人，都有这样的装备。

    好处包括，防止长距离行军造成的静脉曲张，缓解疲劳；

    保护小腿，防止毒虫蚂蟥和毒蛇，防止荆棘刺扎牵挂；还可以包扎伤口、制作简易担架、捆绑俘虏等等……

    午饭后，秦二午带着燕六亥、王大奎，还有关家村的赵彪、关勇，还有姜河头的姜老五，一起赶到。

    赵彪还把曹家山的全家，一起带来了。

    不过，曹家山和老婆，还有多多和茉莉，都戴着孝。

    “曹大哥，你母亲……去世了吗？”叶坤问道。

    “是的大人，母亲已经去世，安葬了。”曹家山带着妻子上前磕头：

    “我带着全家，来投奔大人。我和妻子曹范氏，可以听凭大人驱使，做牛做马都行。多多和茉莉，都能干活了，大人带回去做个丫鬟吧。”

    茉莉上前磕头：“大叔，我可以做丫鬟的，我会好好干活。”

    多多也磕头。

    “起来。”叶坤拉起曹家全家，吩咐谭八卯：

    “八卯，先把曹家全家，送去南街大宅，让你干妈娇娇，给茉莉和多多换一身衣服。我晚上回去安排。”

    谭八卯点头，带着曹家山等人去了。

    赵彪等人，一起看着叶坤：“叶大人，找我们过来，有何吩咐？”

    叶坤点点头，带着七支长箭，领着大家来到军营后面的山坡上。

    山坡上，一大片菊花正在怒放，香气扑鼻。

    “大人，到底什么事啊？”众人催问。

    “二午，六亥，大奎。”叶坤的眼神扫过一圈：

    “还有关勇、赵彪。我们灭了周太公和关绝户满门，夺了他们的家产，霸占了人家的房子。这个世代死仇，是结下了。你们可有什么想法？”

    赵彪苦笑：“叶大人，现在事已至此，你说怎么办？”

    叶坤又问：“你们现在也有钱了，以后发展发展，都是大户。如果当官的要吃大户，给你们来个抄家问斩，你们又打算怎么办？”

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    “那我就跟他拼了！”秦二午叫道。

    “你一个瘸子，能打过谁呀？”

    叶坤摇摇头，正色说道：

    “我们想在平野县站住跟脚，就必须抱团，发展自己的力量。所以，我打算和大家，结成生死兄弟，从此以后，患难与共，同生共死！”

    众人大喜过望：“叶大人，你要跟我们结拜啊？”

    “是的，我们结拜为兄弟，做一番大事，共谋富贵，不知道各位意下如何？”

    “我们愿意结拜！”众人大叫。

    “那好，但是我要做大哥。”叶坤一笑：

    “你们知道，上官季夫和我结拜，我也是做大哥。”

    “行，你做大哥！”

    众人都没意见。

    叶坤插草为香，跪下来，对着山坡上的大片菊花：

    “今日，我叶坤和秦二午、燕六亥、姜老五、王大奎、赵彪、关勇，菊园七结义，结为生死兄弟。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。今后有难同当，有福同享，保家卫国，共谋富贵。如违此言，有如此箭！”

    咔吧！

    长箭从中折断。

    秦二午等人，也纷纷跪下，折箭为誓。

    然后又一起拜见大哥叶坤。

    “各位兄弟，请起。”

    叶坤抱拳，让大家起来：“我要带着兄弟们，谋一场大富贵。从明天开始，招兵买马，练兵备战。”

    秦二午低声问道：“大哥，我们是不是要造反？”

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