孟共听了史嵩之的话，有些疑惑，“相公，大军兵临南阳，已经准备多日，为何要停止进攻？”

    史嵩之沉声道：“本官收到了临安来信，蒙军兵临长江，江南危机。现在我们继续进攻南阳，远水解不了近渴，无法为江淮解围，必须立刻东进，沿着淮河而下，为江淮解围。”

    李知孝在明白郑清之的部署后，见朝廷决定招抚赵泰，封赵泰为王，担心迫使蒙古退兵的功劳被赵泰和郑清之独揽，所以写信给史嵩之。

    这次蒙古南下，对于主和派来说，是一次机会。

    宋军在江南的表现，正明了他们的判断，便是大宋不是蒙古对手，必须要尽快讲和。

    若是主战派击退蒙军，那么主战派便会继续把持朝廷，大宋就没有安宁之日。

    因此必须是主和派的力量，迫使蒙军退兵，再顺势和谈，才能为大宋和天下百姓换来和平。

    当年宋金之战，便是宋朝在战场上取得胜利后，迅速与金和谈，才换来宋金的和平相处。

    此前史嵩之对蒙古的意图产生误判，犯下不小的错误，必须进行弥补。

    他收到李知孝的书信后，自然不会放过这个捞取功劳的机会。

    虽说现在进攻南阳，威胁中原，也是将功补过，但是攻击南阳的功绩，怎么比得上直接迫使蒙军退兵。

    现在蒙古和宋朝在大散关、襄阳、淮南三个方向交战，可主要的战场，肯定是淮南。

    因为这里直接威胁江南，史嵩之在中原就算立功，也比不上在淮南建功，直接逼退蒙古大军。

    在收到书信后，史嵩之便匆匆赶来前线，准备调集兵马东进争功。

    当然，他不能明说，只能告诉孟共等人，是因为江南危急，所以才要改变进攻方向。

    孟共皱起眉头，抱拳一礼，“相公！江淮蒙军云集，中原相对空虚。朝廷此前的策略，是令我们围魏救赵，现在舍弃攻取南阳的方略，而选择东进江淮，卑职以为必须仔细思量！”

    史嵩之目光锐利，“你对本官决策有异议？”

    “卑职不敢！”孟共连忙低头抱拳，“卑职只是有些担心。我们此去淮南，路途遥远，未必来得及。其次，蒙军主力聚集江淮，我们过去，必会发生一场大决战！卑职以为眼下，决战的时机还不成熟！”

    史嵩之盯着孟共一阵，站起身走到跟前，忽然缓和语气，拍了拍他的肩膀，“你的担心，本官清楚，也能理解。但是你也要明白，万一蒙军渡过长江，攻破临安怎么办？你能担起这个责任吗？”

    “这……”孟共一时无言。

    史嵩之见此，又拍了拍孟共肩膀，“去准备吧！”

    孟共只能行礼，“喏！卑职明白了！”

    ……

    江淮。

    兀良合台率领五万蒙军攻入淮南后，赵范便坚守楚州不出。

    无良合台乃是蒙古悍将，他见楚州一时拿不下来，没有丝毫犹豫，直接继续向南突进，想要拿下扬州、和州、真州，直接打过长江。

    此时蒙军当真彪悍，无良合台分兵数路，并与属下约定，不管是谁先拿下渡口，都直接过江。

    不怪无良合台狂妄，实在是宋军表现太过拉胯。

    淮军精锐损失数万，至今没有恢复，剩下的精兵大半都在开封，接防的禁军根本打不了仗。

    蒙军进入淮南后，百余骑兵就骇得上万宋军不敢出城，宋军一触即溃的场面不只一次出现。

    同在邳州遭遇顽强抵抗不同，蒙军攻入南宋后，几乎没有遇见像样的抵抗，除了重兵驻守的楚州拿不下来之外，其余州县都不费什么功夫，便被轻易拿下。

    在这种情况下，蒙军想不狂都难，甚至有个蒙军千户声称，只要一千骑兵过江，就可以纵横江南，拿下临安。

    一时间，蒙军狂飙突进，江防及及可危。

    无良合台信心大增，大军只扑长江北岸，可随着蒙军向南，再加上立春后春雨绵延，情况便逐渐发生变化。

    淮南地区，同北方不同，这里水网密布，稻田连成一片。

    北方以旱地为主，战马可以随意驰骋，可南方的稻田里，泥土都是软的，雨水一泡，便更加要命的是，战马一蹄子下去，一直埋完小腿，导致骑兵没法骑乘。

    这让蒙军骑兵，只能走官道，而道路狭窄，便限制了蒙军的作战能力。

    很快，进入扬州的先头部队，便遭受了宋军的埋伏。

    在蒙军攻入淮南后，南宋朝廷立刻派遣枢密使赵葵前往江北督战，而赵葵抵达扬州后，立刻就放弃大片土地，将战力低下的禁军收入城内，诱使蒙军深入扬州一带，然后挑选精锐出战。

    蒙军先锋进入扬州地界后，受制于河网和稻田，大军无法展开，队伍拉成面条。

    这时赵葵挑选的精兵忽然杀出，用神臂弓、踏张弩一通招呼，射杀道路上的蒙军。

    蒙军突然遇伏，并不慌乱，他们不仅不逃，反而冲下官道，向埋伏的宋兵杀去，可很快下田的蒙军骑兵，便陷在稻田里。

    这时挽着裤腿，赤着脚的宋军杀出，蒙军战马陷在泥里，士卒穿着皮靴，一脚下去灌满泥水，走都走不动，立时就被宋军杀了个措手不及。

    蒙军南下后，烧杀抢掠，无恶不作，附近的百姓深恨蒙军，各村镇的壮士，也在宗族长老的组织下，抄起钉耙、扁担，痛打落单的蒙军。

    一时间稻田、池塘、山坡、树林、官道上，到处都是被打死的蒙军尸体。

    这场战斗持续三个时辰，蒙军损失两千多人，残兵逃回，令无良合台心头一惊，不敢再大意冒进。

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    在赵葵抵达江北后，扬州、真州、和州的防御，逐渐有了些章法，而兀良合台兵力不足，又不熟悉地形，几次向南突袭都不顺利，最后只能将大军驻扎于扬州之北。

    这种情况传到窝阔台耳中，为了迫使南宋屈服，窝阔台下令给忽必烈，让他率兵南下，而随着忽必烈领兵到来，蒙军才重新向南突进，并兵临扬州城下。

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