学米？

    陆庭想来了，古代人很团结，逢年过节和有喜庆的事会给族里祠堂捐钱捐物，富贵了以修路补桥、给族里捐钱捐地为荣，每个宗族都有属于自己的族产，苏州陆氏守着苏州过块福地，经过几代人的积累，置了不少族田，还有自己的店铺，族田和店铺的收益一部分用于族里各项开销，一部分积攒起来以作不时之需，为了鼓励陆氏子弟好学向上，为陆氏一族争光，给读书的子弟发放学米，每月一斗米、一斤肉还有五十文钱，目的是让他们饿不着，可以安心考取功名。

    族里能领学米的名额不多，陆庭恰好有资格，家里出事后，就是靠这份学米，主仆两人不至于饿死，这是抱团的好处，遇到大灾大难时有个依靠，像辅公祏造反祸及苏州，很多族人就是族里救济才渡过难关。

    福至没注意自家公子在沉思，一脸高兴地说：“这次兵祸，族里损失可不小，几间店铺都变卖了，不少人说这个月学米要停发，没想到响午有人传话，明天祠堂正常发放学米，真是太好了了。”

    学米明天才发，远水救不了近火，肚子饿得厉害，杂豆饭再难吃还是要要吃，来到大唐的第一顿饭，是陆庭吃过最难吃、也是记忆最深刻的一顿饭，闭着眼、捏着鼻子吃下去。

    吃完饭，清点一下剩下的财产，心里就有想唱凉凉的冲动，除了老宅、几件换洗的衣服和不值钱的碗筷陶罐，就剩一斤多杂豆、半斤糠和十七文铜钱，除了老宅，最值钱的就是一直伺候自己的下人福至，前身的心真大，都揭不开锅了，还屁颠颠地去打茶围，难怪一说起领学米，福至就笑得一脸灿烂。

    好在古时有卖田卖宅需要族亲和邻居同意，要不然以前身的脾气，说不定卖了去喝花酒。

    第二天一早，主仆二人连早饭都没吃，简单洗漱一下就出门领学米。

    就指着这点学米改善生活了，那杂豆饭的味道，陆庭吃了一回，绝不想吃第二回。

    出门没一会，陆庭忍不住叹了一口气。

    自家一贫如洗，苏州城看不到繁华的影子：道路不少地方一坑一洼，显然很久没人维护；桥梁大多破破烂烂，有的石桥都坏了，也是用几块木头搭上继续行走；很多房子破损没有翻新，只是随意找几块木料钉补一下；到处都是残壁断垣，路边堆放着不少垃圾，路过的百姓脸上没有笑容，显得有些拘束，不少百姓还面带饥色，明显还没从战争的阴影中走出来。

    武德七年，大唐建国初期，天下刚定，战火的余息还没消散，战争留下的余砾还没清理，国库空虚、百业待兴，此时的大唐就像一只伤痕累累的老虎，需要休养生息，默默舔好身上的伤口。

    这不是人间天堂的苏州，而是劫余后生的苏州。

    一路上，不少人跟陆庭打招呼：

    “这不是陆家小郎君吗？身子骨没事吧？”

    “陆小郎君，没吃到小香儿嘴上的胭脂，跳到河里想跟河伯的女儿结亲？”

    “哟，小郎君，又弄到钱银去打茶围了？”

    都是调侃的多，看来前身的风评很一般，陆庭只能尴尬地应付着。

    走到红鹊桥时，一个满头白发的老头突然拦在陆庭面前，绷着脸，眼神有些不善地盯着陆庭。

    “二叔公”陆庭想起眼前这个人的身份，恭敬地叫了一声。

    眼前站着的这个老人叫陆正明，论辈份陆庭要叫他一声二叔公，是苏州陆氏一族的族长，在族中很有威信。

    现在是初唐，宗族的影响力无处不在，一个人要是被自己的宗族抛弃，也会被社会唾弃，有时族长的话比县令的杀威棒还有效，二叔公除了是族长，还是一名里正，要辈份有辈份，要地位有地位，族里哪个有资格领学米也是二叔公说了算，陆庭在他面前还真硬气不起来。

    二叔公表情严肃地冷哼一声，冷声问道：“陆庭，你这是去哪？”

    “回二叔公的话，晚辈准备去看望一下二叔公，顺便去领一下学米！”陆庭有些讨好地说。

    “求学上进没见你这么般用心，领学米倒是积极，族学一停，你就没个正形，整天吊儿郎当，就不会找点正事？看你什么模样，都快成市井儿了。”二叔公板着脸骂道。

    族里学堂在兵祸中被烧毁，授课的教授受了重伤回家休养，现在还没回来，这也是陆庭游手好闲的原因。

    市井儿就是流氓的意思，看二叔公脸色明显不对，陆庭不敢反驳，低着头认错：“二叔公教训的是，晚辈知错。”

    前身的锅要自己来背，太冤了，可这事没法解释，二叔公也在气头上，不能再惹怒他，不然被打也是白挨打，说不定一生气，停了自己的学米，那又得吃豆咽糠。

    “错在哪里？”二叔公那张老脸就是一块万年不化的寒冰，面无表情地追问。

    “错在不求上进，误交损友。”错要认，不过要捡轻的认，避重就轻，最好还要把黑锅扔给别人。

    看到陆庭认错的态度不错，二叔公的脸稍稍好了一点点，再想陆庭父母双亡成了孤儿，而陆庭的老子在世时没少给族里捐钱捐物，心里一软，有点恨铁不成钢地说：“知错能改，善莫大焉，你们三房人丁不旺，现在更是剩你这一根独苗，三房的门脸就靠你撑着了。”

    苏州陆氏一支有四房，陆庭出自三房，三房人丁单薄，从陆庭便宜老子起就是单传，好处和坏处都很明显，坏处是有遇到事的话少人帮，好处是自由，没那么多束缚。

    “谨遵二叔公教诲。”

    二叔公本来有些缓和的脸很快又微怒起来，用手敲了一下陆庭的脑门，气呼呼地说：“谨记个屁，左耳进，右耳出，打个茶围让人移盏本来就不光彩，非要投河弄得苏州人尽皆知，苏州陆氏一脉的脸面都让你丢尽，指不定还要坏老夫的大事。”

    “晚辈知错，下次一定改。”

    陆庭有些惊讶，本以为二叔公会骂自己不务正业喝花酒，没想到他好像对自己喝花酒并不抵触，反而对自己只是消费一个最低档的打茶围、还被人移盏有点不满。

    隋唐民风开放，上青楼喝花酒那是雅事，不去的才是土包子，打茶围也就是过个眼瘾，好像也不怎么丢脸吧，对了，二叔公说什么坏他大事，难不成，老头要升官，自己的风评对他有影响？

    没等陆庭发问，二叔公一脸严肃地说：“堂堂七尺男儿要自强不息，我们苏州陆氏可是出自吴郡陆氏，名门望族，作为苏州陆氏的一份子，不仅仅要想着怎么光耀门楣，还要时刻谨记自己的一言一行都代表陆氏一族的形象，千万不能做有损宗族的事，记住没有？”

    “记住了。”陆庭被二叔公的语气触动，忍不住挺起腰杆一脸认真地说。

    二叔公严肃的表情、坚毅的眼神和不容质疑的语气，把一个心系宗族、正直无私、爱护后辈的老人形象表现得淋漓尽致，陆庭的情绪也被他感染。

    华夏就是有许许多多像二叔公这种有责任心的人，让璀灿的文明得以薪火相传，这种人或许不讨人喜欢，但他会让你心生很敬佩，例如站在前面的二叔公。

    在这一刻，二叔公那瘦削的身材在陆庭心中变得很高大、很伟岸。

    “老大不小了，整天吊儿郎当可不行，族学一时半刻也恢复不了，自个琢磨一下谋个差事，起码嘴里有个嚼头。”二叔公苦口婆心的教导。

    陆庭这次出来转，除了领学米，还想找点事做，昨晚盘算过了，那点学米根本养活不了二个人，要改善生活，还得想着怎么赚钱，听到二叔公提这件事，眼前一亮，连忙说：“不怕二叔公笑话，家里都快断粮了，就想找个差事，二叔公路子多人面广，还请二叔公指点一下。”

    二叔公是族长兼里正，认识的人多，有他指点好过像无头的苍蝇乱转。

    做生意不错，不过唐朝商人地位太低，一旦打上“操贱业”的印记，差不多跟名流上层绝缘，要是二叔公这些族中长辈知道，停了学米不用说，说不定拿棍子敲打自己，最好办法像那些名门大族一样躲在后面，找个代理人出面就行。

    上下打量了陆庭一眼，二叔公沉思一下，很快说道：“看你小胳膊小腿，手不能抬肩不能挑，就是跑街也架不住面皮薄，好在念了几年书，也算是能写会算，丁口街客来居记帐的有事回了老家，好像还没招到合适的人，罢了，老夫一会带你去试试。”

    “有劳二叔公。”陆庭一脸恭敬地说。

    就在二人要走时，一个身材瘦削的下人飞快跑过来，跑到二人跟前，上气不接下气地说：“郎...君，不好了，不...不好了。”

    来人是二叔公家的下人多寿，二叔公瞪了他一眼，一边摸自己有些花白的长须，一边训斥道：“慌里慌张的干什么，都说了多少次，遇事不要慌，越急就越要沉着气，免得忙中出错。”

    多寿也顾不得那么多，一脸焦急地说：“郎君，有人看到林郑氏和陈训导在客来居一起用饭。”

    “什么，婉君跟姓陈的一起用饭？”刚才一脸正气的二叔公的脸色一下子变得狰狞，一边挽起衣袖，一边咬牙切齿地说：“陈老狗这个田舍奴，竟打婉君的主意，凭他也配？多寿，他们去了多久？”

    二叔公会变脸的吧，翻脸比翻书还快，等等，林郑氏，婉君？消息量有点大啊，陆庭一时都惊讶得不知说什么。

    “回郎君的话，大约二刻前。”

    “什么？去了二刻钟？”二叔公一下子跳了起来，对多寿劈头盖脸就骂道：“狗杀才，怎么不早说？”

    多寿一脸委屈地说：“郎君出门，小的也不知郎君去了哪里，只好边跑边寻，所以.....”

    “别嚷了，还不快去雇辆马车，要是坏了老夫好事，饶不了你这个狗杀才。”二叔公急得直跺脚。

    多寿去找马车时，陆庭终于找到插话的机会，有些疑惑地说：“二叔公，婉君是......”

    一听到林郑氏，二叔公好像由一个垂暮老人变成热血少年，隐隐还闻到一股吃醋的味道，陆庭一下子八卦起来。

    二叔公干咳一声，仰起头大约成四十五度角，落漠中带着一丝遗憾：“婉君就是林郑氏，当年老夫与婉君在苏州湖畔相识，要是成了，天地间又多一段良缘，没想到郑家人太眼浅，把婉君嫁给姓林晋云那个田舍奴、夭寿奴，婉君也就成了林郑氏，可惜...唉。”

    林晋云？这名字有点熟悉啊，陆庭想了想，终于想起林晋云就是半年前病死的苏州司仓，林郑氏就是林司仓的遗孀，也就是说，二叔公口里的婉君是一个年过五十的老妇人，还是一个老寡妇。

    不会吧，二叔公这年纪，还想临老入花丛，来一段“夕阳红”？

    陆庭小心翼翼地说：“二叔公，你说的是那位林老夫人吗？”

    “什么林老夫人，姓林的田舍奴早死了，婉君也成了自由身，你称一声娘子没错，叫老夫人也行，不用带林字，像老汉这种有交情的，可以叫她的小名婉君。”说到后面二叔公好像回忆起什么，本是紧绷的老脸一下子有了笑容。

    只是那脸上的皱纹一层层打开，好像一朵盛开的老菊花，看着有些...煞风景。

    娘子和郎君都是通俗的叫法，无论认识不认识都可以叫，相当于后世做生意看到人就叫“老板”“美女”一样，叫一个五十多岁的老妇人做娘子，感觉怪怪的，陆庭自动屏蔽“娘子”这个称呼。

    算一下，二叔公也是快六十岁的，都这岁数还对年轻遇到的女子念念不忘，真是长情，陆庭心里暗暗感概，不过嘴里却劝道：“二叔公，这事是不是要好好考虑一下，要是弄得家庭不和睦就不好了。”

    林郑氏没了丈夫，可二叔婆还健在，家里儿孙满堂，日子过得和和美美，二叔公这个时候还去弄个夕阳红，就不怕家里人反对？

    “没什么好考虑”二叔公毫不犹豫地说：“老夫身为陆氏一脉的族长，只要有利于族人的事，受点委屈又如何？”

    临老入花丛还说自己受委屈？陆庭有些无言了。

    好像看出陆庭的疑惑，二叔公压低声音说：“别看婉君是个老寡妇，人家可是出自荥阳郑氏大房，五姓女啊，不仅出身名门，还有大笔嫁妆作体己，要是老夫真娶了婉君，不仅仅是圆了娶五姓女的心愿，对杭州陆氏一族也有利，你想想，荥阳郑氏出手拉一把，苏州陆氏想不飞黄腾达都难。”

    “二叔公不仅志向高远，还想得那么周到，只是...有些委屈二叔公了。”陆庭有些感叹地说。

    宗族的影响力巨大，名门士族在社会上享有崇高的威望和地位，世家大族中有五个姓氏是公认最显赫，分别是陇西李氏、赵郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏，无论是文武百官还是平民百姓，都是嫁五姓郎、娶五姓女为荣，唐朝宰相薛元超娶不到五姓女，临终前发出“此生所遗憾者，未能娶五姓女！”的感叹。

    难怪林郑氏那个老寡妇那么受欢迎，追求者中不仅有二叔公，好像还有一名姓陈的训导。

    二叔公抚了一下胡子，豁达地说：“吹了灯上床，都一样。。”

    二叔公是老司机啊，陆庭楞了一下，连忙拱手表示敬佩。