杨湛于是辞别王钟吕，如二人先前所言，他打算先去一趟青柏村寻故，然后再北去金国查询当年记录。只是此时，已有另一个身影躲在街角那一头窥视着他，还有花玲珑。

    杨湛前脚刚出王钟吕府衙，这个身影便就从院外一角翻墙而入，一阵疾走后便找到真正后堂品尝糕点的王钟吕。这个身影本欲取出利刃杀之，但随即又转念一想，便探出二指朝着桌上糕点奋力一射，这才急急离去。

    王钟吕依旧大口大口的吃着，却忽然觉得胸口沉闷，却无论如何也讲不出话来。王钟吕大为惊讶，便欲取水灌饮，但四肢却早已动弹不得了。便听得一声沉闷倒地声响，王钟吕便口吐白沫的死去。

    杨湛和花玲珑于是照着王钟吕所交代的青柏村所在赶去，但才走出城中不远，二人就发现自己身处一处开阔的湖堤上了。虽然寒冬凛凛，但也挡不住此地来游之人。杨湛一干事情也处理完了，却也下马悠闲的赏游起来。

    江南隽秀，尤以江浙称奇。倚着夹道垂杨，望着湖光山色，着实让人觉得不虚此行。

    却不知过了多久，杨湛和花玲珑发觉身边已无什么行人，抬头望望天空，才知道此刻已是中午时分。细细算来，二人已在这湖边走了一两个时辰了。

    杨湛于是找了一块大石头稍作休憩，花玲珑也急急凑了过来，只专心享受着与杨湛独处的美好光景。但二人才坐下没多久，便见远处有一群人闲步而来，待走近之时，杨湛才发觉这正是武林大会上见过的太湖四友了。

    杨湛说意外却也不意外，毕竟他们以太湖冠名，自然是栖身此处。但即便如此，杨湛心中照旧觉得这些人与武林大会上的其他人物无异，都是见不得自己师承之人。如此一想，杨湛便索性躺了下去，却管他天王老子来去匆匆。

    只是这四人似乎尚未看到杨湛和花玲珑，依旧自顾不暇的评论着什么，待走过二人休憩的大石旁时，梅影却认出了花玲珑来。

    花玲珑知道这些人在武林大会上排挤杨湛，却也不愿与之相认，便默默的低下头去。但梅影却就此顺着望去，正好见着躺在一旁的杨湛了。

    梅影遂大为震惊，几乎忘记了自己已经掉队的情形。蒋直松等人虽顾着讨论，但察觉自己这位师妹竟然许久不曾发声，这才回头望了过去。

    这一望却险些没让他们跌倒下来，原来杨湛就守在四人过往的道路上。只见三人急急追到梅影身畔，确定她无恙后才纷纷焦急起来。

    杨湛见太湖四友慌乱的打量着自己，便爱理不理的扫了他们一眼，却不料这四人更加阵脚大乱起来。

    但太湖四友毕竟与周铉翁、陆人甲等半路结交之人不同，他们四人相伴太湖十数载，彼此之间早已是一荣俱荣，一损俱损的生死之交。但凡遇到危险，四人都不会抛下任何一位同伴离去。

    蒋直松见杨湛面无表情的朝自己这边望来，心中只想太湖四友今日要大难临头了。但四人好歹懂得气节，却宁可与杨湛拼上一拼也绝不坐以待毙。

    “大家布阵。”蒋直松忽然急急喊道。

    话音未落，太湖四友旋即摆出一副合攻架势来。

    杨湛只觉得恼怒不已，因为自己并未招惹他们，却为何一上来就要对自己这般死缠烂打？

    “我并无心与各位交手，便劝你们也别来惹我。”杨湛心中不爽的说道。

    “哈哈，你既然守在这太湖边上，必然是针对我们而来，何必再惺惺作态？”蒋直松不屑道。

    杨湛只觉得这人话说的太过好笑，正欲回复之时，花玲珑却先说话了。

    “这太湖姓太，又不姓蒋，却为何我们来此你会有这么大意见？”花玲珑不服气的说道。

    蒋直松顿觉无言以对，便只好不耐烦的答道：“并无人与你讨论太湖姓甚名谁事情，如今是我们太湖四友和恶贼杨湛对决，根本没你说话的份。”

    但花玲珑却不依不挠的说道：“我也无意和你争论太湖姓甚名谁，只是想告诉你太湖又不是你家的，为何我们来不得？另外，我们并未招惹你们，但你们却一上来就要喊打喊杀，简直就是不讲道理。”

    但蒋直松等人却纵声大笑起来，笑够了才说道：“杨湛沿途诛杀群雄而来，原来到了太湖只是为了略赏风景的？”

    杨湛最受不得别人冤枉，便一个翻身坐起来怒道：“你把话说清楚一点，我杨湛何时一路诛杀过武林中人？”

    杨湛这一怒犹如天将霹雳，直直震慑住了这四人。却在此时，蒋直松忽然厉声笑道：“哈哈，原来满手沾染群雄鲜血的魔头，竟然是一个敢做不敢当的鼠辈。”

    “不错，你敢半路截杀胡半翁和陆人甲，却还需要遮遮掩掩吗？”李调笙上前指责道。

    杨湛只觉得冤枉，自己并未杀胡半翁，而陆人甲也并非死于他手，却为所有的事情何都算到自己头上了。但杨湛又转念一想，这些事情也就发生在昨日，他们怎么这么快就知道了。

    但不及杨湛多想，太湖四友便举阵攻来。杨湛虽不忌惮他们，但此事情实在听得蹊跷，他不得不就此问个清楚。杨湛于是喝住欲要开打的众人，然后逐一问了出来。

    原来铁石禅路遇死去的胡半翁和陆人甲后，便推定是杨湛所为，遂连夜赶来通知远近武林人士，告诉他们杨湛正要沿途截杀各路英雄。难怪太湖四友见到杨湛守在路边会如此紧张。

    杨湛听罢随即否认自己杀了胡半翁和陆人甲，并将当时发生的情景略略说来。但太湖四友却根本听不进，因为此时杨湛始终背负了太多人命。

    “杨湛，你血洗剑门在先，残害少林高僧在后，如今再多加这二人性命又算得了什么？”蒋直松怒骂道。

    杨湛却听得稀里糊涂，蒋直松所说的任何一件事情，自己都是头一次听说，却哪里去办过？如今这些事情都莫名其妙的摊到自己头上，岂不更是冤枉至极？杨湛这才回想之前见到胡半翁及陆人甲的情形，他们都口口声声责骂自己是作恶多端之人，皆恨不得上来手刃自己，原来他们是和这太湖四友一样，认为自己不仅血洗了剑门，还杀死了少林高僧。

    杨湛意识到事情的严重性，便耐住性子问道：“你们说我残害少林高僧，却不知是哪一位高僧？”

    “你何必揣着明白装糊涂呢？武林大会次日，少林了障禅师在临安城郊被人杀害，伤口正是一刀封喉。”蒋直松厉声说道。

    杨湛却是听得大为意外，毕竟这了障禅师乃少林达摩院首座，武功、声望皆为世人称道，却是谁人会向他下手，又会是谁人能够一刀杀死了他呢？

    杨湛这些疑问才一说出，李调笙便指着杨湛痛斥道：“休要再装模作样。这了障禅师就是被你杀死的。”

    杨湛只觉得好笑，便问道：“我与了障禅师无冤无仇，为何要杀他？”

    “好一句无冤无仇。武林大会上了障禅师看破你的武功路数，致使你当众下不了台，这不是冤仇？”兰佩玉气愤的说道。

    “笑话！武林大会上除了了障禅师，太虚观三位老道及赵承宗也都出来指责过我，照你这么说我岂不是连他们都要杀了？”杨湛不屑的答道。

    “赵庄主武功卓绝，太虚观三清又人多势众，你独来独往自然不能对付，所以你就先找了只有一人的了障禅师下手。”

    “简直荒唐，我杨湛若要杀赵承宗和那三位老道，却也不是办不到……”杨湛驳斥道。

    但不待杨湛说完，太湖四友皆异口同声说道：“你看你这不就是承认了。”

    杨湛却不觉得自己承认了什么，但蒋直松却得意说道：“纵观当今武林，武功能胜出了障禅师者寥寥无几，而再推用刀之人，便就只有你杨湛一人。如今你也说了你能杀死赵庄主与太虚观三清，那么杀死了障禅师也就只有你能办到。”

    杨湛只觉得这些人牵强附会，丝毫不容自己辩解，却是心头烦恨不已。

    “了障禅师并不是我杀的，我也未曾做过祸害剑门之事，你们这般诋毁与我，我定不会轻饶了你们。”杨湛气愤说道。

    太湖四友见杨湛如此愤怒，也相信他说得出做得到。但他们既然认定这件事情，就肯定不会轻易改观。便见蒋直松对着杨湛笑道：“好一句未曾做过祸害剑门之事。崆峒派褚掌门及一干门人不就是被你所杀，如今他的弟子罗青衣已经率其他师兄弟亲自到临安指正与你。我倒要看看你如何抵赖？”

    蒋直松话语一出，其余三友也纷纷帮腔控诉起来。

    “褚精良确实是被我所杀，但他勾结草原贼寇为非作歹，对附近牧民行尽敲诈勒索本事，根本就是死有余辜。”杨湛振振有词的说道。

    崆峒派乃武林九大门派之一，若他们的掌门确实如杨湛所言那般卑劣，的确是一件令人大为惊讶之事。太湖四友见杨湛说的极为泰然，又想这崆峒派远在塞外，许多情形却也不好一言概之，便也无法就此辩驳。

    “你终于承认自己做了血洗剑门之事了。”蒋直松仗剑怒道。

    “我只杀了恶事做尽的崆峒派褚精良，其他剑派我根本没有接触过，却如何说是承认了血洗剑门？我当日杀死褚精良拜把子的贼寇弟兄，他遂率众报复，结果打不过我做了刀下亡魂。至于其他剑门，与我杨湛无冤无仇，我为何要去害他们？”杨湛据理力争道。

    “也许正和你说的一样，这些剑门并无得罪与你。但你却因为有某种想法而不得不除掉他们。江湖纷争繁复，很多事都都未必需要一个冤仇作为动机起点。”蒋直松拉高了声调说道。

    杨湛听不懂他这模棱两可之词，却不待他问出，李调笙已经接着蒋直松话语说了出来：“不错，天下武功多出剑门。其中遇害之事，表面上看是为了争夺剑派宝贝，但实际上是在削弱武林派别根基。”

    李调笙的话却让杨湛更加摸不着头脑了，在他看来，这事情同样有一个非常简单但又绕不过去的地方，就是自己为什么要这么做。只是关于这一点的解释，梅影却三言两语就说完了。

    “削弱了武林派别根基，你便可依仗过人武功轻易称霸武林。因为到那时，再无人能够阻拦与你了。”梅影果断说道。

    听到这里杨湛才算明白了对方意思，只是这样一种解释，却连杨湛自己都相信不了了。

    “但我杨湛偏偏对称霸武林毫无兴趣，何必费这么多周折去达成一件自己并不期待的事情？”杨湛笑道。

    杨湛笑声未止，兰佩玉也跟着大笑道：“虚伪之人终究虚伪，武林中人谁不想号令群雄一统江湖？你说你对此毫无兴趣，却为何兴冲冲的去参加武林大会，还要在会上一展绝技？”

    兰佩玉的说法却让杨湛不知如何作答了。虽然他当时出手是因为见不得叶惊风自诩刀法天下第一的狂妄话语，但若就此说出，却也难有说服力。如此，杨湛只恨自己当初为何要逞一时心头之快而登台了。

    花玲珑见不得杨湛受委屈，便站出来说道：“如果剑派门人大都被杀光了，就算当了武林盟主不也形单影只？却有谁会去做这样的蠢事？”

    杨湛一听，顿觉得此语颇为中的，便也连连点头称赞。

    但蒋直松却忽然笑道：“我只是说你对许多剑派下手，并未说你要杀光所有剑门，毕竟昆仑派和慈航庵也属于剑门中人，你肯定不会对自己人下手的。”

    杨湛听罢却勃然大怒起来，只指着蒋直松骂道：“今日我杨湛受冤屈是我杨湛一人之事，却与昆仑派和慈航庵何关？”

    虽见杨湛如此火光，但蒋直松却反倒更加得意起来，稍稍一番沉笑之后便说道：“杨湛，你武功虽然很是不错，但以一人之力，无论是筹划还是实施都将困难重重。所以你就联合了愿意与你苟合的昆仑派与慈航庵，以期将事情做得更加周密。”

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